Bilim insanları Patagonya’da 75 milyon yıllık bir titanozorun tarihi keşfi yaptı.

Bilim insanları Patagonya’da 75 milyon yıllık bir titanozorun tarihi keşfi karşısında şok oldu.

75 milyon yıl önce Patagonya, bugün gördüğümüz kuru ve rüzgarlı topraklara hiç benzemiyordu. Sonsuz kurak bozkırlar yerine, bölge nehirler, lagünler ve yükselen kumullarla dolu, yaşamla dolu yemyeşil bir labirentti. Tropikal bir vaha hayal edin; tuhaf ve egzotik canlıların tatlı su akıntılarında ve yoğun yağmur ormanlarında geliştiği bir yer.

Bu antik dünya, ilkel yumuşakçalara, tuhaf görünümlü balıklara ve küvet büyüklüğündeki dev kaplumbağalara ev sahipliği yapıyordu. Ve elbette, Dünya’nın gerçek titanları olan dinozorlar tarafından yönetiliyordu.

Bugün, bu unutulmuş geçmiş yeniden gün yüzüne çıktı. CONICET’ten bir grup multidisipliner paleontolog, Uruguay Cumhuriyeti Üniversitesi ile iş birliği içinde, Arjantin’in Río Negro eyaletinde tamamen bilinmeyen bir faunanın kalıntılarını ortaya çıkardı. General Roca’nın yaklaşık 30 kilometre güneybatısında, milyonlarca yıldır bu sırları saklayan tortullar arasında, bilim insanları bölgenin tarihini yeniden yazan fosiller keşfetti.

Ulusal Coğrafya Derneği tarafından finanse edilen ve Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales’de yayımlanan bu bulgu, zenginliği ve tuhaflığıyla şaşırtan bir biyolojik çeşitliliği ortaya koyuyor.

Büyük bir hikayesi olan “küçük” bir titan

Ortaya çıkarılan tüm fosiller arasında bir keşif öne çıkıyor: uzun boyunlu, otobur bir dinozorun yeni bir türü. Bilim insanları ona Chadititan calvoi adını verdi ve ünlü kuzeni Argentinozor’un devasa boyutlarına ulaşamasa da, yine de etkileyici bir görünüme sahipti. Yetişkin bir Chadititan, 10 metre (33 feet) uzunluğa ulaşırken, genç versiyonları yaklaşık 3 metre (10 feet) uzunluğundaydı ve küçük bir araba boyutundaydı.

Chadititan, titanozorlar içinde alışılmadık bir aileye aitti: Rinconsaurianlar. Bu grup, Rinconsaurus ve Pitekunsaurus gibi nispeten küçük (dinozor standartlarına göre) sauropodları içeriyordu. Vücudu bazı benzersiz özelliklere sahipti: kalın bir boyun, sağlam bir göğüs, geniş kalçalar ve şaşırtıcı derecede ince bacaklar, bu da onu daha iri akrabalarından daha zarif kılıyordu.

Ancak asıl dikkat çeken şey kuyruğuydu. Çoğu uzun boyunlu dinozorun aksine, Chadititan’ın kuyruğu tabanında keskin bir şekilde aşağı doğru kıvrılıyordu, bu dinozorlar arasında nadir görülen bir özellik. Şunu söyleyebiliriz ki, tarih öncesi devler dünyasında bu titanozor kendi ritmiyle yürüyordu!

Bir titanın zamanı ve tehlikeli komşusu

Rinconsaurianlar, Chadititan da dahil olmak üzere, 80 ila 70 milyon yıl önce Dünya’da dolaşıyordu ve dinozorları yok eden dünyayı değiştiren asteroit çarpmasından çok önce Patagonya’ya hükmediyordu. İlginç bir şekilde, bu grup yok oluş olayından milyonlarca yıl önce ortadan kayboldu ve bilim insanlarını şaşkına çevirdi. Onların yok olmasına ne sebep oldu? Bu gizem hala onlarla birlikte gömülü.

Ancak Chadititan bu tarih öncesi manzarada yalnız değildi. Aynı fosil alanında, paleontologlar onun tehlikeli komşusunun kemiklerini de ortaya çıkardı vahşi bir abelisaur.
Bu yırtıcı, yaklaşık 6 metre (20 feet) uzunluğunda ve jilet gibi keskin dişlerle dolu devasa bir kafatasına sahip olan besin zincirinin tartışmasız kralıydı. Abelisaurlar —ünlü Carnotaurus’u da içeren bir grup— Kretase döneminin sonuna kadar Güney Amerika ekosistemlerine hükmetti. Chadititan bitkilerle beslenirken, onun etobur muadili muhtemelen pusuda bekliyordu ve ekosistemin işleyişini sağlıyordu… tabii sert bir şekilde.

Dinozorların ötesinde bir tarih öncesi kadrosu: Kaplumbağalar, balıklar ve uçan sürüngenler
Dinozorlar sahneyi çalabilir, ancak Patagonya’nın eski sakinleri yalnızca onlar değildi. Aslında, bulunan fosillerin %90’ından fazlası tatlı su kaplumbağalarına aitti ve sert kabukları şaşırtıcı bir şekilde zamanın testini başarıyla atlatmıştı. Öne çıkan türlerden biri, kabuğu 80 santimetreye (yaklaşık 2,5 feet) kadar uzanan dev bir kaplumbağa olan Yaminuechelys’ti —temelde yüzgeçli bir tarih öncesi tank!

Ancak bu antik ekosistemde yüzenler yalnızca kaplumbağalar değildi. Paleontologlar ayrıca, uzun burunlu ve keskin dişlerle dolu zırhlı balıklar olan Lepisosteidae ve tropikal bir nehirde yabancı durmayacak bir akciğerli balık türü olan Metaceratodus gibi beklenmedik misafirler de dahil olmak üzere şaşırtıcı bir balık çeşitliliği keşfetti. Bu türlerin milyonlarca yıl önce Patagonya’da yaşamış olması, bölgenin ikliminin bugün bildiğimiz soğuk ve rüzgarlı manzaradan çok farklı olduğunu gösteriyor.

Anlaşılan o ki, Patagonya’nın tarih öncesi suları da tıpkı karaları gibi yaşamla doluydu —ve sakinlerinin de hayatta kalma konusunda kollarında (ya da bu durumda yüzgeçlerinde ve kabuklarında) birçok büyüleyici numara vardı.

Haber Veriyoruz